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Dresser un chien est vraiment assez simple, une fois que vous avez saisi quelques concepts et êtes cohérents dans leur mise en œuvre. C’est en quelque sorte comme tous ces livres sur les régimes, qui prétendent détenir les formules secrètes pour vous faire perdre du poids – quand perdre du poids revient à perdre quelques calories entrantes et plus de calories brûlées. Vous devez juste vous en tenir au programme. Comme pour les régimes, les méthodes d’éducation de votre chien requièrent (de votre part) engagement et discipline, et tandis que vous obtenez des résultats plus rapidement avec certains chiens qu’avec d’autres, les résultats nécessiteront toujours des efforts à maintenir.

Nous n’allons pas nous intéresser ici aux ordres de dressage classiques, aux ordres d’obéissance testés lors d'expositions canines ou à ceux enseignés par de nombreux dresseurs de chiens traditionnels. Cela relève beaucoup plus des manières que de l’exercice strict et conseillé pour un chien d’être au pied ou de venir ; ici, nous parlerons des manières plus que de toute autre chose, d’un chien qui comprend ce que vous voulez et y est réceptif. Il s’agit d’« éduquer » votre chien pour faire de votre vie commune une expérience plaisante pour les deux parties et pour pouvoir développer un mode de communication.

Il n’existe vraiment aucun mystère pour qu’un chien se comporte comme il vous plaît. Les dresseurs de chiens ont développé deux principes d’éducation fondamentaux : récompenser le comportement que vous souhaitez et ignorer dont vous ne voulez pas. La seule clé du succès est l’engagement du propriétaire à s’en tenir à ce plan simple de façon cohérente. 

Voici certains des sujets que vous trouverez dans la série de conseils de dressage : 

• Classes de dressage – en groupe ou privé ? 
• La dernière philosophie en matière de dressage
• Façons de récompenser le comportement souhaitable d’un chien
• Façons de corriger un chien de façon efficace et sans punition
• Manier la langue et le ton à votre avantage pour communiquer avec le chien 
• Erreurs de communication et moyen de les éviter
• Ordres de dressage Conseils pour réussir

Les chiens répèteront une réaction qui leur apporte une récompense – et ils seront moins susceptibles de répéter tout ce qui ne leur apporte pas de récompense.

Ne pensez pas en baillant, "eh bien – dîtes-moi quelque chose que je ne sais pas," ou encore ne vous fâchez pas à l’idée d’être traité avec condescendance. Adoptez la simplicité zen de ces deux idées liées et vous aurez tout ce dont vous avez besoin. Pas besoin d’acheter des livres entièrement consacrés au dressage (puis d’abandonner à mi-chemin car vous vous enlisez dans la théorie). Pas besoin de ressentir que quelque chose ne va pas chez vous ou votre chien parce que vous ne pouvez pas exécuter les ordres avec une précision militaire. Suivez les idées de ce chapitre et découvrez votre propre style de communication avec votre chien. 

 
Former le comportement de votre chien ne se fait pas soudainement. Le dressage fait partie d’une "conversation" continue entre votre chien et vous. Chaque jour, vous renforcerez ce qu’il sait déjà.

• Le dressage n’est pas une corvée
  Le dressage ne doit pas être une obligation ennuyeuse que vous cherchez tous les deux à éviter.  Ça doit être amusant, une façon de vous vous rapprocher pour développer des voies de communication.

• Le dressage peut vous donner une sensation d’inconfort
  Ne vous découragez pas, au début, le dressage est frustrant ou vous pouvez vous sentir ridicule.  Il est naturel pour votre chien et vous d’être quelque peu mal à l’aise jusqu’à ce que vous vous compreniez. Imaginez les exercices de dressage comme deux personnes apprenant ensemble la danse de salon ; il faut s’attendre à ce que des pieds soient écrasés avant de devenir des valseurs émérites.

• Ne changez pas votre personnalité
  Un étrange phénomène se produit chez les propriétaires de chiens : leur personnalité change lorsqu’ils entreprennent de dresser leurs chiens.  Au lieu de voir le dressage de chiens comme un projet amusant qu’ils feraient ensemble avec leur chiot – une découverte mutuelle des modes de communication – les gens le voient souvent comme une tâche sérieuse, un défi pour transformer leur chien en soldat d’infanterie super obéissant qui suit les ordres.  C’est pourquoi une personne qui est chaleureuse et intime avec son chien peut soudainement adopter une conduite et un ton de voix militaires en éduquant et corrigeant son chien.  L’attitude de sa maîtresse est étrangère au chien – surtout si ce dernier est sensible, et il peut penser que le ton dur employé par son propriétaire signifie qu’il a déjà fait quelque chose de mal avant même de commencer.