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 As dicas sobre como treinar o seu cão contidas nesta página são cordialmente cedidas por um treinador convidado e representam as suas próprias opiniões e métodos de treino. A nossa treinadora convidada atual é Tracie Hotchner, autora de The Dog Bible, um best-seller que abrange todos os aspectos práticos da vida com o seu cão. Residente em Vermont, nos Estados Unidos, Tracie também viaja pelos Estados Unidos para dar palestras sobre nutrição a amadores de animais de estimação, apresenta dois programas de rádio semanais, Dog Talk e Cat Chat e tem sido a treinadora de cães convidada no programa televisivo de Martha Stewart. Tracie permitiu-nos amavelmente transmitir os seguintes conselhos para treino extraídos do livro The Dog Bible. Poderá aceder à informação em www.traciehotchner.com.
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Treine o seu cão – parte 1
Treinar um cão é bastante simples, depois de se integrar alguns conceitos e aplicá-los. É um pouco como todos aqueles livros sobre dietas que pretendem deter fórmulas secretas para o ajudar a perder peso – enquanto a perda de peso se resume apenas a consumir menos calorias e a eliminar mais. Basta seguir o programa. Tal como as dietas, ensinar bom comportamento ao seu cão exige dedicação e disciplina (por parte do dono), e embora se possa obter resultados mais rápidos com alguns cães do que com outros, será sempre necessário algum esforço para manter esses resultados.
Aqui, não nos vamos concentrar nas ordens de treino típicas, nos comandos de obediência testados em programas para animais nem nos ensinados por muitos treinadores de cães tradicionais. O bom comportamento exige muito mais do que ensinar uma forma prescrita e estrita de o cão seguir o dono ou ir ter com ele; aqui falaremos sobre bom comportamento e, acima de tudo, sobre a necessidade de o cão compreender o que o dono pretende e de responder positivamente. Trata-se de tornar o seu cão mais “civilizado” para que a sua vida em conjunto seja uma experiência agradável para ambos e para conseguir desenvolver uma forma de comunicação.
Conseguir fazer com que um cão se comporte da forma que pretender não tem nada de complicado. Os métodos dos treinadores evoluíram no sentido de ensinar dois conceitos fundamentais: recompensar o comportamento apreciado e ignorar o comportamento indesejado. Não existe segredo para o sucesso, para além da dedicação do dono em manter-se fiel a este plano simples.
Alguns dos tópicos que poderá encontrar nesta série de dicas sobre treino são:
- Classes de treino – em grupo ou privadas?
- A filosofia mais recente sobre treino
- Formas de recompensar o comportamento canino desejável
- Formas de corrigir um cão de forma eficaz evitando castigá-lo
- Usar uma linguagem e um tom de voz favoráveis quando comunica com o cão
- Erros de comunicação e como evitá-los
- Ordens de treino: dicas para ser bem-sucedido
O processo de aprendizagem
Os cães têm tendência para repetir respostas que lhes garantam uma recompensa – e será menos provável que repitam uma ação que não lhes dê recompensa.
Não fique a pensar “Bem, diga-me algo que eu não saiba” nem se sinta irritado ou desacreditado. Adote a simplicidade Zen destas duas ideias associadas e terá tudo aquilo de que precisa. Não precisa de comprar livros dedicados inteiramente ao treino (e depois desistir a meio caminho porque a teoria o desanima). Não pense que se passa algo errado consigo ou com o seu cão só porque não consegue executar comandos com precisão militar. Siga os conselhos deste capítulo e descubra o seu próprio estilo de comunicação com o seu cão.
O treino tornou-se parte da sua vida
Moldar o comportamento do seu cão não é algo que se faz uma vez, e fica resolvido. O treino faz parte de uma “conversa” constante entre o dono e o seu cão. Todos os dias deve reforçar o que o animal já sabe.
- Treinar não é uma tarefa
O treino não tem de ser uma obrigação aborrecida a que ambos procuram escapar. Deve ser divertido, uma forma de reunir cão e dono e desenvolver formas de comunicação.
- O treino pode fazê-lo sentir-se desajeitado
Não se sinta desanimado se, no princípio, o treino for frustrante ou se o fizer sentir tolo. É natural que ambos cão e dono se sintam pouco à vontade até perceberem como funciona um e outro. Pense nos exercícios de treino como duas pessoas que aprendem danças de salão juntas; é de esperar que sejam pisados alguns pés antes de deslizar harmoniosamente sobre a pista.
- Não mude de personalidade
Uma das coisas estranhas que acontecem a muitos donos de cães é a mudança de personalidade quando decidem treinar o seu cão. Em vez de considerar o treino como um projecto divertido para desenvolver com o animal – a descoberta mútua de formas de comunicar – as pessoas encaram frequentemente o treino dos cães como uma missão, um desafio destinado a transformar o fiel companheiro num soldado extremamente obediente que segue ordens. Por esta razão, uma pessoa que costuma ser afetuosa com o cão adota de repente uma postura e um tom de voz militares quando ensina e corrige o cão. O cão estranha a atitude do dono – especialmente no caso de um cão sensível, que poderá pensar que o tom áspero do dono significa que já fez algo errado antes de o treino começar.
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